Les granulats sont des petits morceaux de roches, c’est-à-dire des sables et graviers, dont la taille varie de 0 à 125 millimètres, et qui sont utilisés pour la construction et les travaux publics.
Le terme granulat, au singulier, désigne un ensemble de grains d'un même type, quel que soit le critère de classification utilisé.
Le terme granulats, au pluriel, sera utilisé pour désigner un mélange de grains de divers types.
Les granulats roulés sont issus des roches meubles alluvionnaires, ils se sont arrondis par usure dans les cours d’eau ou au contact des glaciers. Ils proviennent majoritairement de milieu aquatique mais on en trouve aussi en carrière (dépots alluvionnaires)
Ces granulats sont lavés pour éliminer les particules argileuses et criblés pour obtenir différentes dimensions. Bien qu'on puisse trouver différentes roches selon la région d'origine, les granulats utilisés sont le plus souvent siliceux, calcaires ou silico-calcaires.
Les granulats concassés proviennent des roches massives. En se brisant sous l’effet du concassage (naturel ou artificiel) les roches produisent des graviers anguleux.
Les granulats concassés sont majoritairement issus de carrières. Ils sont obtenus par abattage et concassage. Une phase de précriblage/lavage est indispensable à l'obtention de granulats propres. Différentes phases de concassage aboutissent à l'obtention des classes granulaires souhaitées.
Les granulats répondent à une grande diversité de critères et de spécificités selon les besoins.
On peut néanmoins les classer selon quelques critères:
Naturels, artificiels, types de roche, sous-produits industriels...
Roulés, concassés, de rivière, de carrière, recyclés...
Légers, lourds, très lourds, granulats ferreux, réfractaires...
Granulométrie, classe granulaire...Tri au moyen de tamis (mailles carrées) et de passoires (trous circulaires)
La granulométrie est la mesure de la forme, de la dimension et de la répartition en différentes classes des grains dans un substrat donné
Un granulat est caractérisé du point de vue granulaire par sa classe d/D
d = le plus petit diamètre
D = le plus gros diamètre
Lorsque d est inférieur à 2 mm, le granulat est désigné 0/D.
L’intervalle d/D est appelé classe granulaire
0/D avec D inférieur ou égal à 0,08 mm
0/D avec D inférieur ou égal à 6,3 mm
d/D avec d supérieur ou égal à 2 mm et D inférieur ou égal à 31,5 mm
d/D avec d supérieur ou égal à 20 mm et D inférieur ou égal à 80 mm
d/D avec d supérieur ou égal à 6,3 mm et D inférieur ou égal à 80 mm
Une ressource utile émanant de l'Union nationale des producteurs de granulats